次世代のApple Watch Ultraは、衛星接続機能を搭載する予定であると、Bloombergのマーク・ガーマンが報じています。AppleはiPhone 14でオフグリッドでのテキスト送信のために衛星接続を初めて導入し、iPhone 15およびiPhone 16にも同機能が含まれていますが、Apple Watchにはこれまで搭載されていませんでした。2025年のApple Watch Ultraは、iPhoneと同様に衛星ネットワークに接続し、携帯電話やWi-Fiが利用できない際にテキストを送信できるようになります。
最初の衛星接続機能は緊急テキストメッセージに限られていましたが、iOS 18でユーザーが任意の相手にテキストを送れるように拡張されました。Appleはこの機能を使ってApple Watchの所有者に新しいApple Watch Ultraへのアップデートを促進したい考えで、第三世代モデルは2025年9月に発売される予定です。
また、衛星接続はGarminのようなオフグリッドで使える専用衛星ハードウェアを製造する企業と競争する上でも重要です。Apple Watch Ultraはハイカーやダイバー、冒険者を対象としており、この衛星接続機能は携帯電話の基地局から離れた場所での安全性を高める要素となります。
現在、Appleは衛星接続に対して料金を課しておらず、Apple Watch Ultraでも無料の提供が期待されています。すべてのiPhoneには2年間の無料接続が付属しており、Apple Watch Ultraもおそらく同様の扱いになるでしょう。さらに、Appleは今後のApple Watchモデルでインテルのセルラーモデムを使用せず、MediaTekの技術に移行する計画もあります。MediaTekのモデムチップは、標準の5G速度を必要としない接続デバイスやウェアラブル向けに設計された5Gサービスである5G Recapをサポートします。現在のセルラーApple Watchモデルは4G LTEを使用していますが、Appleは数年前からiPhoneでは5Gを導入しています。
