Appleの長らく噂されていた5Gモデムが、来年の第4世代iPhone SE（iPhone 17 Air）や低価格iPadに搭載される予定であると、Bloombergのマーク・ガーマンが報告しました。新しいiPhone SE、iPad Air、エントリーレベルのiPadは3月にも発売される見込みで、iPhone 17 Airは9月にリリースされる予定です。このモデムは理論上最大4Gbpsの5Gダウンロード速度を実現可能ですが、実際の速度はそれより遅くなるとされており、実用面では問題ないかもしれません。
また、このモデムは超高速5G（mmWave）には対応していないものの、デュアルSIM・デュアルスタンバイ機能は維持される見込みです。Appleはこのモデムを数百人の社員が使用するデバイスで秘密裏にテストしています。現在のところ、高価格帯のiPhone 17 Proモデルには使用されない予定です。
AppleはQualcomm製のモデムからの移行にリスクが伴うため、低価格帯の製品でのテストを行うことでリスクを軽減しようとしています。モデムのプロトタイプに関する初期の問題（過剰な熱や電力消費）は解決されたとされています。一方で、Appleのモデムは、Qualcomm製チップと比較して低消費電力、改善されたネットワークスキャン、衛星接続の強化といった利点があると報告されています。
Appleは2018年から自社の5Gモデムの開発に取り組んでおり、Qualcommへの依存を減らす計画を進めています。今年初めには、Qualcommとの5Gモデム供給契約を2027年3月まで延長しました。ガーマンは、Appleが2027年までに自社のモデムがQualcommの技術を凌駕すると期待していると述べています。2017年にはAppleがQualcommに対して反競争的慣行で訴訟を起こし、2019年に和解し、同年にIntelのスマートフォンモデム事業の大部分を取得しました。この買収により、Appleは特許ポートフォリオを強化し、モデム開発を促進しました。
