アップルのロボティクス研究チームが、リアルな動きを持つランプ型ロボットを設計・試作したということが、先月のブログ投稿と動画で発表されました。このロボットは、ピクサーのマスコット「ルクソー・ジュニア」を思い起こさせ、アップルの将来の計画を示唆しているかもしれません。動画では、ロボットが人と自然な対話をし、天気を尋ねられると窓の外を見てから予報を答えたり、「ハイキングに行く」と告げられた際に悲しむ様子が描かれています。また、手のジェスチャーに応じてiPhoneの撮影用に照明を調整したり、水分補給を促すためにマグカップを押したりする場面もあります。さらに、3Dプリンターの製作を見守りながら関連のチュートリアル映像をプロジェクションするほか、音楽に合わせてダンスする姿も見られます。この研究チームには、Yuhan HuやPeide Huang、Mouli Sivapurapu、Jian Zhangが含まれ、彼らはこれらの自然な動きがユーザーの関与を大幅に高めることを発見しました。
また、ブルームバーグのマーク・ガーマンは昨年、アップルが「iPadのようなディスプレイ」を備えた卓上ロボットを開発していると報じており、今回の研究は未来のデバイスの機能を示唆しています。アップルは2026年または2027年にこのデバイスを発表することを目指していると言われています。この卓上ロボットは、主にSiriとアップルインテリジェンスで操作され、ユーザーの顔に画面を向けるといった音声コマンドに反応する可能性があります。このロボットは、今年発売が期待されるアップルのスマートホームハブの高級版になるかもしれません。ガーマンによれば、価格は約1,000ドルを見込んでいるとのことですが、計画は変更される可能性もあります。
