AppleはiOS 18のリリース時にRich Communication Services（RCS）を導入し、非iMessageのメッセージング標準をアップグレードしました。この決定は2023年11月に発表された際に驚きを持って受け取られました。Googleは長年にわたりAppleにRCSの実装を強く求めていましたが、Appleは長い間応じませんでした。
RCSはGSM協会が開発した通信プロトコルで、スマートフォンの製造業者やキャリアによって、テキストメッセージや画像、動画をデバイス間で送信するために使用されます。RCSはSMSやMMSの代替となり、画像やファイルの送信、ビデオ通話、リアクション、送信状況の確認といった機能を提供します。iMessageはAppleデバイス間のデフォルトの通信手段であり、RCSは主にiPhoneとAndroidの間での通信に改善をもたらします。
RCSは、すべての参加者が対応デバイスとキャリアを持っている場合にのみ機能し、主要な米国キャリアはRCSをサポートしています。iMessageの通信は変更されず、iPhone同士では依然としてiMessageが使用されます。RCSの導入はAppleにとって背景で進行中で、ユーザーに特別な操作は必要ありません。
RCSの導入に至った背景には、Appleがプロプライエタリ技術に対する規制の厳格化に直面していることが関係している可能性があり、RCSによりデバイス間の相互運用性を示す姿勢が見受けられます。現在、RCSメッセージはiPhoneからAndroidへの送信時には暗号化されていないが、AppleはGSM協会と協力してRCSの改善を進めています。
